El libro que hoy traigo a Opticks dio origen en el 2006 a una película, y por la información que obtengo en Internet, formó parte de las listas de éxitos literarios en Estados Unidos durante algún tiempo.
Se titula La vida secreta de las abejas, lo escribió en el año 2002 Sue Monk Kidd, está editado por Ediciones B y traducido del inglés por Laura Paredes.
Leo que Sue Monk Kidd se graduó como enfermera en la Universidad Cristiana de Texas y sus primeros libros fueron unas memorias espirituales, en las que describía las experiencias en cristianismo contemplativo.
Esta formación inicial se refleja en La vida secreta de las abejas, cuya protagonista de 14 años, Lily Owens, vive en 1964 en Carolina del Sur junto a su padre, al que no llama papá sino T. Ray porque no le demuestra ningún afecto, la maltrata, la obliga a vender melocotones en el melocotonar que posee y considera que no tiene ninguna cualidad reseñable.
Al encontrar en el desván una fotografía de su madre junto a la imagen de una Virgen negra con la inscripción “Tiburón, Carolina del Sur”, Lily decide huir del control y el maltrato paterno e intentar descubrir el pasado de esa madre que murió cuando ella tenía cuatro años, en unas circunstancias de las que al parecer fue responsable. Se recuerda empuñando un revolver durante una pelea de sus padres y todos cambian de conversación cuando pregunta sobre ello.
A Lily le acompaña en su huida Rosaleen, su cuidadora negra, que acaba en la cárcel y después en el hospital al enfrentarse a un grupo de supremacistas blancos cuando se dirigía a registrarse para votar. En 1964 se aprobó la Ley de Derechos Civiles que otorgaba el voto a la población negra.
Lily consigue con argucias liberar a Rosaleen. Las dos huyen y, tras diversas peripecias, llegan a la población que buscaban y encuentran refugio en la casa de las hermanas Boatwright, un trío de apiculturas afroamericanas a las que Lily miente sobre su procedencia y el objetivo del viaje emprendido.
Pronto la jovencita se incorpora al trabajo de apicultora junto a Agust, la hermana que lleva el control de todo, mientras que Rosaleen ayuda en la cocina.
Una gran parte del libro relata cómo transcurre la vida en la casa; la convivencia de varias personas de color con una joven blanca, que reflexiona sobre lo absurdo de la segregación de seres humanos que son iguales en lo fundamental, al margen de su color, en un tiempo y unos lugares en los que blancos y negros estaban completamente separados y se castigaba con dureza a los que infringían las estrictas normas raciales fijadas.
Ocupa un lugar importante en el relato la veneración de las hermanas por la Virgen negra y las prácticas religiosas de carácter católico que chocan con lo aprendido por Lily en la iglesia baptista. De ahí las referencias a la formación religiosa de la autora.
Se describe con detalle el trabajo de un apicultor y al inicio de cada capítulo, se incluye un fragmento en cursiva en el que se explica alguna característica de la vida de las abejas.
En general y para terminar la reseña, la vida secreta de las abejas de Sue Monk Kidd es una obra entretenida en la que prevalecen lo buenos sentimientos y puede resultar aconsejable como lectura de verano, en esos días en que el calor agobia y no te apetece poner demasiada rigurosidad al juzgar cualidades literarias.
